Les Chipolopolos et les Eléphants ont validé leur ticket pour le dernier carré en dominant, respectivement les Crocodiles du Nil et le Nzalang nacional sur le score identique de 3-0

Les Chipolopolos et les Eléphants ont validé leur ticket pour le dernier carré en dominant, respectivement les Crocodiles du Nil et le Nzalang nacional sur le score identique de 3-0

lundi 6 février 2012, par Souleymane Bobo Tounkara - Article lu 136 fois

Le président équato-guinéen, Teodoro Obiang Nguema avait promis au Nzalang nacional une prime de 100 millions de Fcfa par joueur en cas de qualification pour les demi-finales. C’est dire donc si le défenseur libérien, naturalisé Equato-Guinéen, Lawrence Doe et ses coéquipiers étaient motivés au moment d’aborder leur quart de finale contre les Eléphants de Côte d’Ivoire. Mais dès les premières minutes de la partie, les Equato-guinéens se sont rendus à l’évidence et ont compris qu’ils avaient en face un mur insurmontable. D’ailleurs, il semble que les supporters locaux étaient un peu sceptiques pour ces quarts de finale, quand on sait que quelques milliers de places restaient disponibles au nouveau stade de Malabo au coup d’envoi de la rencontre. Côté ivoirien, le coach François Zahoui a choisi de faire confiance à ses titulaires habituels, hormis l’attaquant Salomon Kalou laissé sur le banc. Le technicien équato-guinéen, le Brésilien Paulo Gilson lui, a fait quelques retouches avec notamment l’absence de Fidjeu dans le onze de départ. Le coup d’envoi sera donné sous les cris des supporters du Nzalang nacional, accompagnés des traditionnelles vuvuzela. La première alerte viendra du côté des locaux : une tentative de Balboa lancé sur l’aile gauche par Narcisse Ekanga, mais qui sera devancé par le gardien ivoirien Copa Barry (17è min). La réplique des Eléphants viendra peu avant la demi-heure. Lancé dans le trou par Gervinho, Didier Zokora est fauché dans la surface par un défenseur équato-guinéen. Sans hésiter, l’arbitre Eddy Maillet siffle le penalty. Didier Drogba exécute la sentence, mais le keeper Clementino Silva va du bon côté et détourne le cuir sous les cris de joie du public (28è min). Mais la joie du stade de Malabo sera de courte durée car peu avant la mi-temps, Didier Drogba profite d’une perte de balle de la défense du Nzalang nacional pour débloquer le tableau d’affichage d’une frappe croisée (36è min). Dans la dernière minute du temps réglementaire, la Guinée Equatoriale est à deux doigts de faire la jonction. Suite à un mauvais renvoi de l’arrière-garde des Eléphants, Iyanga expédie une frappe puissante qui oblige Copa Barry à se détendre pour empêcher le cuir d’aller au fond des filets (45è min+1). Au retour des vestiaires, le Nzalang nacional tente de réagir, mais ne peut rien face au rouleau compresseur des Ivoiriens bien emmenés par le duo Didier Drogba-Yaya Touré. Techniquement inférieurs à leurs adversaires et manquant cruellement de précisions dans les derniers mètres, les joueurs du Brésilien Paulo Gibson encaissent logiquement deux nouveaux buts aux 68è et 81è min des pieds de Didier Drogba et Yaya Touré. Le Nzalang nacional est abattu, le public quitte peu à peu le stade de Malabo qui n’a pas porté chance à l’ancien sociétaire du Sigui et du Djoliba, Lawrence Doe et ses coéquipiers (les Equato-Guinéens avaient disputé leurs deux premiers matches au stade de Bata). L’aventure s’achève ainsi pour la Guinée Equatoriale aux portes des quarts de finale, mais personne n’en voudra au Nzalang nacional pour avoir échoué face à une sélection ivoirienne qui fait figure de grandissime favorite de la CAN. En tout cas, les Eléphants ne cachent pas leur optimisme pour la suite des événements, à l’image du joueur de Manchester City, Yaya Touré. « Aujourd’hui, Didier Drogba a prouvé qu’il est un grand joueur. C’est un vrai leader, c’est le joueur le plus important du groupe. On peut compter sur lui à tout moment », a commenté le Ballon d’or africain 2012 auteur d’un coup splendide. Quant à Gervinho, il insiste surtout sur l’objectif des Eléphants qui est le sacre. « Notre objectif reste la couronne continentale et nous ferons tout pour remporter la coupe cette année », dira l’attaquant d’Arsenal. A l’instar de la Côte d’Ivoire, la Zambie a également allumé un feu d’artifice face au Soudan battu sur le score identique de 3-0. Les Chipolopolos ont ouvert le score dès la 15è min par l’attaquant du Tout Puissant Mazembé, Stoppila Sunzu. A la reprise, les Zambiens doublent la mise par Christopher Katongo qui transformait ainsi un penalty sifflé pour une faute du défenseur des Crocodiles du Nil, Ali Eldin sur Mayuka (66è min, 2-0 pour la Zambie).  Sur le coup, Ali Eldin écopera d’un deuxième carton jaune synonyme d’expulsion. Réduits à dix, les Soudanais encaissent un troisième but en fin de rencontre, œuvre de James Chamanga (86è min). Score final : 3-0 pour les Chipolopolos qui signent ainsi leur troisième victoire en quatre sorties. Beaucoup de supporters gabonais ont fait le déplacement de Bata pour assister à cette rencontre et dès la fin du match, ils sont retournés à Libreville et ont pu suivre à la télé le deuxième quart de finale entre la Côte d’Ivoire et la Guinée Equatoriale.

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H. KOUYATE