Le ton du sursaut d’orgueil des Aigles avait été donné par El Mahamane Traoré dès la conférence de presse d’avant match.
« On ne sait pas si l’Angola va battre l’Algérie, mais une chose est sûre, nous on fera le boulot face au Malawi pour rentrer à Bamako la tête haute », a promis le sociétaire de Nice, appuyant ainsi l’arriéré latéral Lassana Fané qui avait affirmé qu’il n y avait qu’un seul mot d’ordre pour ce dernier match de poule : la victoire. C’est dire si les Aigles étaient déterminés à gagner face au Malawi pour terminer la phase initiale sur une bonne note. Et dès le coup d’envoi donné par le référé central mauricien, Seechun Rajindraparsad, les nôtres le font savoir par Frédéric Kanouté qui profite d’une mauvaise relance de la défense adverse pour expédier un tir puissant au fond des filets du keeper, Swadick Sanudi. On jouait la 40è seconde et la partie ne pouvait mieux commencer pour les joueurs de Stephen Keshi. Cela d’autant plus que Seydou Keïta double la mise pour les Aigles, trois minutes seulement après l’ouverture du score par Frédéric Kanouté (4è min). D’un coup franc maître déclenché à l’entrée de la surface, le milieu de terrain des Aigles, envoie la balle pleine lucarne. Il faudra attendre la 13è min pour voir les Malawites réagir par l’attaquant, Davi Banda dont la reprise passe à quelques centimètres du poteau de Mahamadou Sidibé. Mais après ce début de match tonitruant, les Aigles n’entendaient pas donner aux Flammes le temps de prendre confiance. Dans la minute suivante, Frédéric Kanouté réplique à Davi Banda, mais son tir frôle le poteau du gardien malawite. A la 17è min, El Hadj Mahamane Traoré a la balle du K.O., mais le sociétaire de Nice rate sa reprise alors qu’il était seul au deuxième poteau. A ce moment, tout le monde ou presque avait le regard tourné vers Luanda où les Palancas Negras affrontaient les Fennecs d’Algérie. A partir de la demi-heure, le jeu se stabilise, surtout du côté des Flammes qui obtiennent, coup sur coup, trois occasions aux 24è, 26è et 28è min. Fort heureusement, le keeper-capitaine des Aigles, Maha veillait au grain. Les deux dernières occasions de cette première période sont à l’actif des nôtres : à la 42è min, un coup franc canon de Lassana Fané oblige Swadick Sanudi à s’y prendre par deux fois et une minute après, Mamadou Bagayoko seul place une tête hors du cadre. Au retour des vestiaires, on pensait que les nôtres allaient rapidement tuer le suspense en marquant un troisième but, mais ce sont les Malawites qui réduisent l’écart par Russell Mwafulirwa, suite à un cafouillage dans la surface de Maha (57è min). Visiblement en panne de répondant physique, les Aigles commencent à baisser de rythme et se contentent de quelques actions sporadiques comme cette frappe puissante de Seydou Keïta qui oblige le keeper Swadick Sanudi à dévier le cuir en corner (61è min). Grosse frayeur dans le camp malien à la 67è min : sur un centre du milieu de terrain Josephy Kamwendo, Maha déserte sa cage et laisse les buts grandement ouverts à Russell Mwafulirwa. Tout le stade de Chiazi voyait le cuir au fond des filets, mais contre toute attente, l’attaquant malawite fait une tête piquée au dessus de la transversale (67è min). Le Malawi venait de laisser passer sa chance et le regrettera à cinq minutes de la fin, Mamadou Bagayoko inscrivant le troisième but malien, suite à une belle combinaison avec le nouvel entrant, Modibo Maïga. L’attaquant du Mans aurait même pu marquer un quatrième à la 90è min, si le keeper Swadick Sanudu n’avait dévié en corner sa frappe puissante qui prenait la direction des buts. La partie s’achèvera sur ce score de 3-1 pour les Aigles mais malheureusement pour notre pays, aucun but n’a été marqué au stade du 11 Novembre de Luanda entre l’Angola et l’Algérie et c’est ce résultat qui a été fatal aux joueurs de Stephen Keshi. Au coup de sifflet final du référé central mauricien, ils ont tous quitté la pelouse de Estadio Naçional de Chiazi la tête baissée parce qu’ils connaissaient déjà le résultat d’Angola-Algérie.