11 SANS-GRADES A L’ASSAUT DE 5 ANCIENS VAINQUEURS

Depuis sa première édition en 1957, 13 pays ont remporté la CAN. Un septuple vainqueur, l’Egypte, deux quadruples vainqueurs (Cameroun et Ghana), deux doubles vainqueurs (Nigeria et RD Congo) et huit pays qui ne l’ont emporté qu’une fois (Côte d’Ivoire, Ethiopie, Tunisie, Maroc, Afrique du Sud, Algérie, Congo et Soudan). Excepté le Ghana, tous les autres ténors manquent à l’appel cette année

jeudi 19 janvier 2012, par Demba Coulibaly - Article lu 131 fois

Pour cette 28è édition en Guinée Equatoriale et au Gabon, ils seront 11sans-grades face à 5 anciens vainqueurs. La Guinée Equatoriale, pays hôte, disputera la première CAN de son histoire à domicile dans la poule A en compagnie de la Libye, du Sénégal et de la Zambie. Et les choses débutent déjà mal pour les Equato-Guinéens puisque depuis le 21 décembre dernier, le sélectionneur de l’équipe nationale, le français Henri Michel a démissionné. Mais logée dans la poule A qui est exclusivement composée de sans-grades, la Guinée Equatoriale peut créer la surprise. Les Equato-guinéens seront aux prises avec les Sénégalais, les Libyens et les Zambiens. Tout comme la Guinée Equatoriale, ces trois équipes veulent soulever le ‘’graal’’ continental. Pour leur 12è participation, les Lions de la Teranga du Sénégal, souhaitent mettre fin aux échecs. La finale perdue en 2002 contre le Cameroun au Mali, est encore vivace dans la mémoire des supporters sénégalais qui comptent se mobiliser pour le rendez-vous de Bata cette année. La Zambie qui fêtera une 15è participation, ne jure aussi que par le trophée pour oublier ses nombreux fiascos. Finalistes malheureux en 1974 et 1994, les Chipolopolos clament en cœur : cette année ou jamais ! Que dire des Libyens dans ce groupe A des sans-grades ? Dans la peau d’un tocard, la Libye jubile à l’idée de disputer une troisième phase finale de la CAN. Et peu importe le rang qu’occupera l’équipe libyenne. Les anciens vainqueurs sous pression-La poule B a pour chef de file la Côte d’Ivoire qui est plus qu’aguerrie pour une 19è participation à la CAN. Grandissimes favoris cette année, malgré une présence insignifiante au palmarès des vainqueurs, les Eléphants sacrés en 1992, ont à cœur de s’offrir le trophée. Les autorités politiques, sportives et tout le peuple ivoirien y croient fermement. Avec Didier Drogba et les siens, il faut s’attendre à toute sorte de scénario. De 2006 à 2010, les Eléphants ont régressé énormément à la CAN et personne ne peut expliquer cette chute vertigineuse. Mais malgré tout, la Côte d’Ivoire semble avoir bénéficié du tirage le plus clément avec des adversaires à sa portée. Outre la Côte d’Ivoire sacrée dans ce groupe, le Soudan a soulevé le trophée en 1970. Pour leur 8e participation, les Faucons du Soudan, priorisent une qualification au second tour en compagnie des Eléphants. Mais pour réaliser ce rêve, ces deux pays devront s’accommoder de la présence des Etalons du Burkina Faso et des Palancas Negras, les deux sans-grades de la poule ! Burkinabé et Angolais ont des arguments qu’ils veulent faire valoir. Quatrième en 1998 à domicile, le Burkina Faso pour la 8e présence à la CAN, veut une consécration. « Nous ne craignons pas la Côte d’Ivoire », avait annoncé Aristide Bancé, attaquant burkinabé après le tirage au sort. L’Angola pour sa 6e tentative, veut négocier une qualification en demi-finale, après le quart de finale de 2010. En tout cas, les sans- grades menacent dans la poule B. Et l’on attend de voir qui des anciens lauréats et des sans étoiles aura le dernier mot. La poule C présente la même configuration que la poule B : deux anciens vainqueurs face à deux sans-grades. Le Maroc et la Tunisie, sacrés respectivement en 1976 et 2004 ont pour adversaires le Gabon, pays hôte de l’édition 2012 et le Niger, novice dans cette compétition. Les Panthères du Gabon, comme les premiers pays organisateurs de la CAN, espèrent conserver l’objet d’art, au soir du 12 février 2012. Un pari audacieux et même fou, mais les Gabonais qui font confiance aux mânes de leurs ancêtres, croient à un tel exploit. Le Gabon veut inscrire son nom au palmarès des vainqueurs, en l’absence des poids lourds. N’en déplaisent aux Aigles de Carthage et aux Lions de l’Atlas. Pour une 14e qualification à la CAN, le Maroc veut oublier la finale perdue en 2004 face à la Tunisie. Le choc entre ses équipes promet dans ce groupe, d’autant plus que les Tunisiens, pour cette édition, ont à cœur de s’offrir le trophée. Face à ces objectifs majeurs, le Mena du Niger de Doula Harouna, se met dans la peau d’un outsider. Certes les Nigériens ont fait chuter les Pharaons d’Egypte en éliminatoires, mais ils comptent négocier la CAN match par match pour ne pas se faire harakiri. « Un sans-grade doit respecter les dépositaires du temple ». Telle est la position du Mena qui, toutefois, ne se laissera pas manœuvrer aussi facilement. Les quatre étoiles du Ghana sauvent la compétition-Avec ses quatre étoiles (1963, 1965, 1978 et 1982), le Ghana est l’équipe la plus titrée de cette CAN 2012. Les Black stars logés dans le groupe D se mesureront à trois sans-grades : Botswana, Mali et Guinée. Les Aigles du Mali, finalistes en 1972, visent la consécration pour cette 7e participation. Même son de cloche pour la Guinée. Tombeur du Nigéria en phase éliminatoire, le Syli national, a de solides arguments pour une participation honorable à la CAN. Petit poucet de ce groupe, le Botswana, pour une première présence sur l’échiquier continental, réserve une surprise à ses adversaires. Les Zèbres, premiers qualifiés pour cette CAN devant la Tunisie dans leur poule pour des éliminatoires, peuvent créer la sensation à Franceville, pour ce qui est de la phase de poule. Premier qualifié en dehors des pays hôtes, le Botswana a crée la sensation lors de la phase éliminatoire en dominant un groupe où le favori tunisien, victorieux en 2004, semblait intouchable et l’outsider togolais difficilement contournable. Les Zèbres vont participer pour la première fois de leur histoire à la compétition, à l’instar du Niger. Sorti premier d’un groupe G comprenant pourtant l’Afrique du Sud, organisatrice de la dernière Coupe du monde, et l’Egypte, triple tenante du titre, le Mena, emmené par l’ancien Monégasque et Bordelais Moussa Maazou, a parfaitement été à la hauteur du slogan lancé quelques semaines auparavant par sa Fédération : « Impossible n’est pas nigérien ». 11 sans-grades partent donc à l’assaut de 5 anciens vainqueurs pour cette édition 2012. Le sacre d’un sans-grade remonte à 2004 en Tunisie. La Tunisie devenait le 13è pays à inscrire son nom au palmarès des vainqueurs. Huit ans après, l’histoire va-t-elle se répéter ?

LES POULES ET LE CALENDRIER

1957 : Egypte