Sylviculture : L’EUCALYPTUS, L’ARBRE AUX MILLE VERTUS

Il constitue un puissant antiseptique des voies respiratoires. Il soigne les bronchites, la grippe, la tuberculose pulmonaire, la gangrène pulmonaire et l’asthme. Excellent insecticide, certains s’en frottent la peau pour éloigner les moustiques

mardi 23 février 2010, par Amadou M. Cissé - Article lu 3287 fois

Cet arbre peut atteindre, dans son habitat naturel, une taille vertigineuse. Le mot "Eucalyptus" trompe le profane. Il s’attend à une définition pour le moins mythologique, voire ésotérique. « Eucalyptus » vient du grec "eu" qui signifie « bien » et "kaluptos" qui signifie « couvert ». Ce nom fait allusion au fait botanique. Quand à son nom vernaculaire d’« arbre à la fièvre », il témoigne de ses puissantes propriétés médicinales. Les populations lui donnent le nom de « gommier bleu ». L’eucalyptus (mentholatum-jiiri) s’est répandu dans près de 80 pays. Les forestiers en dénombrent aujourd’hui pas moins de 600 variétés différentes dont une cinquantaine sont cultivées et exploitées pour de multiples usages. Cet arbre a cette rare capacité de s’adapter aux espaces à écologie variée. Il s’épanouit parfaitement sous l’Équateur, en milieu méditerranéen aussi bien qu’en zone tempérée. Il peut également pousser en bordure de mer ou en haute montagne. Tout le monde s’accorde sur une série d’avantages qui expliquent son succès. L’eucalyptus doit sa grande résistance à la sécheresse aux racines profondes. Elles vont pomper l’eau très loin dans le sol. Selon une étude de l’Organisation des Nations Unies pour l’Agriculture et l’Alimentation (FAO), l’introduction de l’eucalyptus et d’autres espèces à croissance rapide dans plusieurs pays du sud, est liée à la lutte contre la déforestation provoquée par une croissance démographique rapide et mal maîtrisée.

ORIGINAIRE D’AUSTRALIE. L’arbre est peu exigeant. Il n’a pas besoin de sols riches ni de soins particuliers pour pousser. Dans les zones rurales, à Diré (région de Tombouctou) par exemple, les villageois créent des pépinières et des plantations dont la production est écoulée sur le marché local. Certains micro-projets soutenus par des organisations non gouvernementales entretiennent des pépinières et des jardins d’eucalyptus. L’eucalyptus devient ainsi, progressivement, une véritable culture de rente. Les producteurs se regroupent, de plus en plus, en coopératives pour mieux valoriser la filière. "Dans notre région les formations boisées sont rares. L’eucalyptus nous permet d’avoir du combustible pour la cuisine, du bois d’œuvre et des brise-vent autour des maisons L’espèce est originaire d’Australie et de Tasmanie, selon les spécialistes. Dans les zones productrices de fruits, l’eucalyptus est planté le long des vergers pour deux avantages. Le nectar de cet arbre attire les abeilles. La pollinisation des arbres fruitiers en est nettement améliorée. Grâce à sa croissance rapide et à sa taille imposante, l’eucalyptus forme rapidement une haie protectrice. Il préserve le verger des vents froids - ou chauds - qui risquent de causer d’importants dommages aux récoltes. Les paysans l’ont aussi planté au bord des rivières dans certaines localités du nord de notre pays pour assainir les marais. Ici son action est double. Grand buveur devant le Créateur, il pompe une quantité impressionnante d’eau. Il contribue à assécher les marais et à réduire le nombre de sites de reproduction des insectes. En outre, exécrant les vapeurs antiseptiques qu’exhalent ses feuilles et son bois, certains insectes et mêmes les rongeurs préfèrent se tenir à bonne distance. Même si l’on ne retrouve pas les feuilles de cet arbre exotique dans les tasses de thé de l’homme, l’eucalyptus fournit un nectar abondant que les abeilles transforment en un délicieux miel, à la saveur résolument camphrée.

PRÉPARER L’INFUSION. Excellent insecticide, certains s’en frottent la peau pour éloigner les moustiques et divers insectes indésirables, d’autres en frictionnent la fourrure des animaux domestiques pour éloigner les puces. Pour désinfecter une pièce à l’air vicié, les habitants font bouillir des feuilles à petits bouillons dans un récipient ouvert. La simple présence d’un plant en pot dans la pièce contribuerait à en purifier l’air, selon Mamadou Dembélé, radiothérapeute de son état installé à Mountougoula (cercle de Kati). Astringent hémostatique, fébrifuge désinfectant, antispasmodique, l’eucalyptus est un des meilleurs stomachiques contre la dyspepsie atonique et contre l’inflammation chronique de la muqueuse gastrique ou de la muqueuse intestinale, ajoute notre guérisseur. « On soulage avec ce remède les vomissements et les indigestions. On l’emploie aussi en prévention contre la formation de parasites intestinaux » dit-il. L’eucalyptus soulage les bouffées de chaleur, les gaz et les palpitations chez les femmes en ménopause. De façon générale, c’est un puissant antiseptique des voies respiratoires. Il soigne les bronchites, la grippe, la tuberculose pulmonaire, la gangrène pulmonaire et l’asthme. De plus, il fluidifie les expectorations. La médecine moderne l’a utilisé sous forme de cigarettes contre l’asthme. Excellent antiseptique des voies urinaires, il soigne les infections diverses de cet appareil, notamment la colibacillose et l’inflammation de la vessie. Toutefois, il ne faut pas en abuser. Il peut devenir irritant pour les reins. On lui a attribué des propriétés antidiabétiques sans n’avoir jamais pu démontrer cet effet. Par contre, en application externe, l’eucalyptus agit véritablement sur les rhumatismes. Il peut soulager certaines migraines. Pour préparer l’infusion, il suffit de mettre 3 ou 4 feuilles dans une tasse d’eau, de faire bouillir une minute et de laisser infuser 10 minutes. On peut boire jusqu’à 3 tasses par jour. La teinture se prépare en faisant macérer une partie de feuilles dans cinq parties d’alcool. On en prend de 1 ml à 10 ml par jour. La culture de l’eucalyptus ne présente pas de difficultés majeures. Bien que dans son habitat naturel, il puisse atteindre une taille vertigineuse, on peut facilement le cultiver. Les plus téméraires pourront essayer de le transplanter en pleine terre et en faire une véritable industrie. Avec un peu de persévérance, les récoltes peuvent donner des résultats satisfaisants. Le tronc est vendu entre 800 à 1500 FCFA l’unité. Après la première récolte, l arbre régénère à travers 3 à 4 nouvelles tiges. Il pousse très bien dans les marais humides. Néanmoins l’eucalyptus doit être gardé les pieds bien au sec, car il craint la pourriture des racines. Évitez donc de trop l’arroser.