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Entretiens USA/Japon/Corée du Sud à Washington sur la Corée du Nord

La Corée du Sud, le Japon et les Etats-Unis tiendront des consultations à haut niveau le 17 janvier à Washington sur la Corée du Nord pour la première fois depuis la mort de son dirigeant Kim Jong-Il, a annoncé jeudi le ministère sud-coréen des Affaires étrangères.

Les entretiens réuniront l’envoyé en chef sud-coréen sur le nucléaire, Lim Sung-Nam, son homologue japonais Shinsuke Sugiyama et Kurt Campbell, responsable de l’Asie au département d’Etat.

"Ces contacts sont destinés à échanger les points de vue sur la situation dans la péninsule (coréenne) après la mort de Kim Jong-Il et sur les moyens de faire avancer les négociations à six", a indiqué un responsable de la diplomatie sud-coréenne sous couvert de l’anonymat.

Les négociations à six sur la dénucléarisation du Nord rassemblent le Japon, la Chine, les deux Corées, les Etat-Unis et la Russie et sont au point mort depuis décembre 2008.

Lim et Sugiyama se sont rencontrés jeudi à Séoul.

Pyongyang a quitté la table des discussions en avril 2009 après le tir d’une "fusée" qui lui avait valu une condamnation et de nouvelles sanctions de l’ONU. Au mois de mai suivant, le Nord avait procédé à un 2e essai nucléaire.

Depuis, les Etats-Unis et la Chine s’efforcent de ramener la Corée du Nord à la table des négociations. Mais la tension a été entre-temps dangereusement ravivée dans la péninsule coréenne.

Le fil n’a toutefois jamais été rompu et de rares entretiens directs tenus récemment entre Américains et Nord-Coréens ont laissé penser qu’une reprise des négociations était à portée.