COMMENT LE CHAT PEUT-IL VIVRE AVEC LE SIDA ?

Les chats atteints du syndrome d’immunodéficience féline (FIV), l’équivalent félin du virus humain HIV, peuvent avoir une vie heureuse et bien remplie.

mardi 22 juin 2010, par Dr Boubacar Niare - Article lu 788 fois

Le virus félin d’immunodéficience a été isolé en 1986 sur un chat ayant des symptômes cliniques semblables de façon saisissante à ceux rencontrés chez l’homme atteint de SIDA. Même si le virus félin est semblable au virus humain, les infections du FIV sont limitées chez les chats. Il ne s’agit donc pas d’une zoonose. Néanmoins, d’un point de vue santé publique, les personnes immunodéficientes ne doivent pas être exposées aux chats atteints (qui développent d’autres infections opportunistes qui peuvent intéresser l’homme). Les chats se contaminent lorsqu’ils sont mordus par un autre chat atteint par le virus. Par conséquent, les chats errants non castrés courent plus de risques en raison de leur divagation et leur propension accrue au combat. Le virus perturbe progressivement la fonction immunitaire normale avec une baisse du nombre de globules blancs. La maladie débute par une phase sans symptômes cliniques qui peut durer des mois ou des années. Quand les globules blancs diminuent de façon importante, la maladie se développe et les symptômes apparaissent. Ce sont : une stomatite, la maladie neurologique et le cancer. Le diagnostic du FIV est possible au laboratoire par sérologie. Le traitement peut utiliser les antiviraux donnés à l’homme. Toutefois, on se borne souvent à traiter les infections opportunistes. Car, le plus souvent la maladie s’attaque à des chats assez âgés. La qualité de vie des chats séropositifs est généralement bonne. Avec des soins appropriés, ils peuvent vivre assez longtemps avant que les maladies liées à l’âge (insuffisance rénale, insuffisance hépatique,…) ne les emportent. La prévention peut être faite en possédant des chats d’intérieur qui n’auront pas de contacts avec des chats errants et en castrant les chats d’extérieur.